Mérida (Badajoz) (0)

¿Sabías que... Mérida

Se sitúa en un valle donde confluyen dos ríos, el Guadiana y el Albarregas, entre los cerros del Calvario y San Albín y es la Capital de la Comunidad Autónoma de Extremadura. La ciudad de Mérida fue fundada en el año 25 antes de Cristo por el emperador Octavio Augusto y su nombre era Colonia Julia Augusta Emerita. Se convirtió en la capital de la provincia romana de Lusitania, siendo un importante centro militar, económico y cultural además de ser la novena ciudad más importante del Imperio. A finales del siglo III Diocleciano la nombra capital de la Diócesis de Hispania. Con los visigodos Mérida viviría también otra etapa de esplendor entre los siglos V y VII. En el siglo VI el cristianismo toma fuerza y en esta época sobresalen las figuras de varios obispos, los llamados Santos Padres de Mérida, luego, con los árabes, la ciudad inició un declive, Abderraman II ordenó construir la Alcazaba y desmantelar las murallas romano-visigodas que la defendían, y su población y poder quedó gravemente mermado hasta que en 1230 fue reconquistada por Alfonso IX quien la convirtió en un Priorato de la Orden de Santiago.

Un poco más de historia

Es en época de los Reyes Católicos cuando la ciudad inicia su recuperación y su presencia en los acontecimientos políticos y militares. Significativa fue también su contribución a la colonización del nuevo mundo. Las tropas de Napoleón, en la Guerra de La Independencia, también dejaron su impronta en Mérida que sufrió una perdida lamentable en su patrimonio histórico artístico. En 1810 fue nombrada capital de la Prefectura de Guadiana y Guadajira. En 1983, se convirtió en la capital de la Comunidad Autónoma de Extremadura y en el año 1993, a Mérida, que ostentaba el título de "Conjunto Histórico-Arqueológico", la Unesco la declaró Patrimonio de la Humanidad.

¿Qué ver en Mérida?

Pasear por Mérida es pasear por la historia y la cultura de los diferentes pueblos y gentes que en ella encontraron un buen lugar para vivir. Romanos, visigodos, árabes y cristianos han dejado su impronta en esta atemporal ciudad donde diferentes construcciones de siglos diferentes conviven en buena armonía haciendo que el visitante de Mérida sienta la necesidad de recorrerla con ávida curiosidad y admiración. Ya en la época romana Mérida era una ciudad amurallada a la que se accedía por varias puertas, y dos grandes puentes salvaban los ríos Guadiana y Albarregas. El puente sobre el Guadiana es el mayor puente romano construido en la península hacia el año 25 antes de Cristo. El agua era traída a la ciudad desde los embalses de Cornalvo y Proserpina a través de acueductos, del de San Lázaro quedan pocos restos y del acueducto de los Milagros, construido entre los siglos I y II se puede ver que era una airosa construcción de piedra de sillería y ladrillo.

Sigue la visita

En Mérida los edificios públicos tuvieron una especial relevancia, termas, foros, templos, de estos el único que se conserva es el templo de Diana situado en lo que fuera el foro municipal y se levantó en el siglo I, pero de entre todo ello destaca el Teatro que constituye hoy en día el monumento por excelencia de Mérida y que en su tiempo fue uno de los más importantes del imperio romano; construido entre los años 16 y 15 antes de Cristo por Agripa, años más tarde, en el 8 antes de Cristo, se levantó a su lado el Anfiteatro en el que los espectáculos con gladiadores y animales salvajes hacían las delicias del pueblo romano. Cerca de la entrada al conjunto arquitectónico formado por el teatro y anfiteatro se puede disfrutar del Museo Nacional de Arte Romano, el más importante de España en su género. Mérida, cómo no, contó también con un Circo que fue construido, fuera del recinto amurallado, en el siglo I y reformado en el IV. El Arco de Trajano, que bien pudiera ser un colosal arco triunfal, casas y mansiones como la Casa del Mitreo con su más que famoso mosaico en el que están representados dioses, cielo y tierra, también forman parte del legado que los romanos dejaron en esta ciudad y que conviven con la herencia árabe de la Alcazaba, fortaleza edificada en tiempos de Abderraman II y que guarda un curiosísimo aljibe excavado en la roca, o la zona arqueológica de la Morería.

Para descubrir

De la Edad Media, siglo V, son los orígenes de la basílica de Santa Eulalia, primer templo cristiano que se edificó en la península después del Edicto de Milán en el que el emperador Constantino permitía el culto cristiano, en ella se puede ver la cripta con una necrópolis donde fue enterrado el cuerpo de la santa y mártir patrona de Mérida y los restos del primitivo templo, en el exterior del recinto destaca el llamado Hornito de Santa Eulalia que alberga una imagen de la santa. Caminando por los siglos llegamos al XIII en el que fue construida la concatedral de Santa María la Mayor y posteriores son la iglesia de Nuestra Señora de la Antigua, la de Santa Clara, el hospital de San Juan de Dios, los conventos de San Francisco, de la Concepción, el de San Andrés o el palacio de los Mendoza. Un tranquilo y apacible paseo por el parque de la Isla puede ser un buen colofón a esta intensa visita a la bonita ciudad emeritense.

Fiestas

Mérida honra a su patrona Santa Eulalia el 10 de diciembre. Las fiestas más importantes de la ciudad se celebran la primera semana de septiembre, es la Feria de septiembre. La Semana Santa de Mérida ha sido declarada de Interés turístico Nacional.

Tradiciones

La tradición de la celebración del Carnaval Romano de Mérida no está muy claro de cuando data pero si se tiene constancia de las primeras normas municipales de celebración de los carnavales en la ciudad que son de principios del siglo XX.

Curiosidades

El emperador Augusto, tras las guerras cántabro astures, decidió licenciar a sus soldados más veteranos, los eméritos, y para ello fundó Emerita Augusta. Con la finalidad de premiar a sus emeriti de las legiones X Gemina y V Alaudae con tierras fértiles en un territorio totalmente alejado de los lugares conflictivos, eligió el asentamiento de la colonia junto al río Anas, hoy Guadiana.

Leyenda

Los cristianos eran cruelmente perseguidos por su fe cuando la niña Eulalia, con doce años, decidió clamar delante del emperador su amor por el Dios verdadero y la doctrina de Jesús. El tribunal romano intento por todos los medios convencerla para que renegara de sus creencias y adorara a los dioses cosa que no hizo nada más que acrecentar su fe y su amor hacia el Señor. Entonces el Pretor mandó torturarla con el fin de hacerla flaquear, pero en la niña surtió el efecto contrario. Los soldados romanos golpearon su cuerpo con varillas de hierro, vertieron sobre ella aceite hirviendo y la pasearon desnuda por las calles de la ciudad, pero de pronto una espesa niebla la rodeó cubriéndola ante los pasmados ojos de los emeritenses. Al ver que no conseguían que Eulalia se retractase la prendieron fuego y cuando las llamas tocaron su rostro la niña inclinándose las absorbió y de su boca salió una paloma más blanca que la nieve y del cielo cayó una intensa nevada que cubrió el desnudo cuerpecito de la mártir Eulalia. Esto aconteció un 10 de diciembre y desde entonces por esas fechas una espesa bruma se extiende sobre la antigua Emérita Augusta, son “Las nieblas de la Mártir”.