Teatro y Anfiteatro Romano de Mérida

¿Sabías que... el Teatro y el Anfiteatro romano de Mérida

Se ubican en la actual Plaza Margarita Xirgu, en sus orígenes se situaban dentro de la ciudad romana pero en la periferia, al lado de la muralla, teniendo en cuenta la orientación de las dos vías principales de la ciudad, el decumanus y el kardo, aprovechando para la construcción de las gradas la ladera del cerro de San Albín. El Teatro Romano se construyó entre los años 16 y 15 antes de Cristo cuando era cónsul Agripa, yerno de Augusto. Con el paso del tiempo sufrió varias reformas y hacia el año 105 de nuestra era se levantó el actual frente de escena, volviéndose a reformar entre los años 333 y 335. La implantación oficial del cristianismo en el siglo IV fue una de las principales causas por las que el teatro dejara de utilizarse y cayera en el abandono y consiguiente ruina. Lo que hoy podemos ver y visitar es fruto de las excavaciones que comenzaron en el año 1.910. Tenía una capacidad para seis mil personas que se colocaban según su estatus social en tres partes diferenciadas, ima, media y summa cavea, separadas entre sí por pasillos y barandillas.

¿Qué ver en el Teatro y el Anfiteatro romano de Mérida?

A las gradas se accedía por unas escaleras distribuidas de forma radial a través de las gradas. En la zona más próxima a la escena se encontraba la orchestra, en la que se situaba el coro, pero sin duda la zona que más llama la atención del teatro es el frente de la escena, con dos cuerpos de columnas de mármol y una serie de esculturas, Ceres, Plutón, Proserpina y otras estatuas, unas con togas otras con corazas que bien podrían ser retratos de cónsules y emperadores. Detrás del frente escénico hay una zona ajardinada que, rodeada de columnas y pórticos, conocido como el peristilo, servía para el esparcimiento y descanso. Paseando por este lugar se ve la Aula Sacra, pequeño espacio sagrado con una mesa de altar donde se honraba a la figura del divino Augusto, en la esquina norte del peristilo, elevadas sobre el nivel del jardín, están las letrinas y al oeste se pueden admirar los restos de la Casa del Teatro que se construyó después de que el teatro cayera en desuso, en ella se puede ver retazos de mosaicos, pinturas murales e incluso lo que fue un estanque. Se la conoce como casa basílica porque cuando se la excavó, al apreciar ábsides con ventanas en sus muros en algunas de sus estancias, se creyó que podría haber sido parte de una primitiva iglesia cristiana.

Sigue la visita

El Anfiteatro fue inaugurado en el año 8 antes de Cristo, está separado del Teatro por una calzada que rodea a los dos edificios. Sufrió el mismo abandono que éste e incluso fue utilizado como cantera. Por lo que podía verse de su foso y parte de algún tramo de acueducto próximo a él, desde siglos atrás se pensó que podía haber sido un lugar donde se hacían simulacros de batallas navales, y lo llamaron naumaquia. Las excavaciones del año 1.919 le devolvieron su idiosincrasia. De forma elíptica tiene tres puertas monumentales usadas por los organizadores de los espectáculos y las autoridades, y otros trece accesos destinados para el público. La distribución de las gradas era semejante a la del teatro, ima, media y summa cavea, inferior, media y superior, aunque hoy solo se conserva bien la cavea ima y algunos sectores de la cavea media. A diferencia con el teatro, en el anfiteatro los hombres y las mujeres podían sentarse juntos para ver el espectáculo y las gradas superiores estaban destinadas para los esclavos, criados y pobres. Su construcción fue algo más sencilla que la de su vecino edificio, parte del graderío se asentaba sobre cajas de fábrica rellenas de tierra fuertemente apisonada.

Para descubrir

En el anfiteatro se hacían populares espectáculos de gladiadores y animales salvajes a los que podían acudir hasta dieciséis mil espectadores. En la arena se aprecia la presencia de un gran foso que cubierto con tarimas ocultaba todo lo necesario para el espectáculo. A ambos lados de dos largas galerías, que daban acceso a las gradas y a la entrada de los gladiadores a la arena, hay unas estancias que podrían haber sido usadas por los gladiadores para sus preparativos e incluso alguna pudo estar dedicada a la diosa Némesis que era a la que se encomendaban éstos antes de los juegos. "A Némesis, para que salga con los mismos pies con los que he entrado". Según con lo que lucharan los gladiadores se clasificaban en diferentes especialidades, se les daba nombres distintos, Hoplomachus, el que lucha con armas, lanza, espada corta, casco, espinilleras y escudo circular; Myrmillo reconocible por la cresta de su casco se protegía por un gran escudo rectangular y nunca luchaban entre ellos; los Traex, con armamento y escudo ligero sus combates contra los myrmillones eran muy populares; los Dimachaerus, el que lucha con dos cuchillos; el Venator se enfrentaba a las fieras; el Retiarius, el Secutor... Sentarse en el graderío e intentar visualizar el ambiente, oír el clamor popular "lugula! verbera! missus!" es muy fácil en este entorno.

Tradiciones

Hay una frase de Ovidio que dice "Al teatro se va a ver y a ser visto poco importa los versos que se están representando". Pocos romanos entendían la lengua griega en la que se representaba la obra teatral y a la mayoría de ellos les gustaba más el mimo y la pantomima donde se mezclaban los gestos, música y danza. Las obras se representaban durante el día y eran pagadas por los ediles, gratuitas por tanto para cualquiera que quisiera acudir. En el anfiteatro el espectáculo también era gratuito y se realizaba por la tarde, la música marcaba el desarrollo de los combates que comenzaban con un duelo entre dos jinetes a caballo para luego pasar a los combates de los gladiadores propiamente dicho y en los que era norma habitual la existencia de un árbitro que se ayudaba de una vara, si era necesario, para hacer cumplir las reglas de los juegos.

Curiosidades

El Festival de Teatro Clásico de Mérida conjuga de forma magistral cultura, espectáculo y antigüedad. Su celebración se desarrolla a lo largo de todo el verano, desde principios de julio hasta finales de agosto se suceden un sinfín de eventos culturales referentes al festival y al marco en el que se desarrolla. Su origen se debe a cuando Margarita Xirgu interpretaba a Medea en la versión de la obra de Eurípides en el año 1.933, hoy en día el grandioso escenario del Teatro Romano acoge, además de obras teatrales de los clásicos, ópera, ballet, o música clásica, siempre basándose en el mundo grecolatino, base del festival.

Leyenda

Durante siglos y antes de las excavaciones de 1.910 lo único visible del Teatro era la parte superior del graderío la llamada "Summa Cavea" en donde destacaban siete grandes bloques de piedra que popularmente eran conocidos como las Siete Sillas y que tenían su propia leyenda que cuenta que en estos siete tronos se sentaban sendos príncipes árabes para decidir el porvenir y destino de Augusta Emerita.