Se halla situada al noroeste de la provincia de Lugo y forma parte de la comarca del Ulloa, fértil valle que atraviesa el río Ulla. Con sus cuarenta y tres parroquias es uno de los municipios más numeroso en ellas. Aunque en Palas de Rei son testigos de asentamientos prehistóricos los numerosos restos arqueológicos que se conservan, mámoas, dólmenes y castro, así como del periodo romano, el puente de Ferreira o el ara votiva de Curbián, pues por aquí pasaba la vía Lucus Augusti, y ya en el siglo VI se hace referencia a que pertenecía al condado de Ulliensis, fue en la Edad Media cuando, gracias en parte al Camino de Santiago, la villa conoció un período de prosperidad y su historia quedó vinculada a la ruta jacobea. Alfonso IX favoreció notablemente a la localidad hasta tal punto que su nombre se entronca con Pallatium Regis, "Palacio de Rei". La segunda Guerra Carlista también tuvo su protagonismo en Palas de Rei llegando a constituirse, en 1846, una Junta Revolucionaria. En la actualidad Palas de Rei ha sido declarado municipio de interés turístico.
En el concejo de Palas de Rei importantes monumentos civiles y religiosos se mezclan con un entorno de verdadero valor paisajístico y natural. Pero en la localidad de Palas sólo la portada románica del siglo XII de la moderna iglesia parroquial de San Tirso recuerda el pasado. El auge del Camino de Santiago dejó en la zona numerosas muestras del arte religioso en estilo románico entre las que sobresale y bien merece una visita la iglesia de San Salvador, de Vilar de Donas, que perteneció a un antiguo monasterio, data del siglo XII, y es conjunto histórico-artístico. Pazos como el de Rouco del siglo XVI, o el de Mariñao del XVIII, o el castillo de Pambre construido por Gonzalo Ozores de Ulloa allá por el año 1375, son verdaderas joyas que muestran el gran arraigo que la nobleza tenia por el lugar. Para los amantes de la naturaleza el entorno de Palas de Rei les regala con bonitos paseos como la ruta de los torrentes y rápidos de Mácara que en su recorrer deja el río Ulla. El visitante no puede despedirse de Palas sin disfrutar de sus ricos quesos, pues está en tierra de ellos.
En Palas de Rei se festeja a San Tirso el 28 de enero, a San Cristóbal se homenajea el primer domingo de julio y el Eccehomo es a mediados de septiembre.
Palas de Rei comparte con los municipios de Monterroso y Antas de Ulloa el tradicional Festival del queso de Arzua-Ulloa que cada año se celebra en una localidad de la comarca. En esta fiesta además de ensalzar las bondades de este típico producto se realizan otros tradicionales eventos culturales.
En Palas de Rei se celebra a principios de verano A Gran Festa da Xuventude do Camiño, en las que conciertos, cenas y otras actividades comparten protagonismo con la ruta jacobea. El Camino Francés dice adiós a Palas en Campo dos Romeiros, que era el lugar donde los peregrinos se juntaban y organizaban para recorrer a la par el último tramo hasta Santiago.
Cuenta la historia oral que en Palas de Rei, reino visigodo, tenía su palacio el rey Witiza el cual reino entre los años 702 y 710, y que aquí mató a Favila, duque de Galicia, padre de Don Pelayo y que el municipio tomo su nombre de este palacio del rey "Pallatium Regis".
Hasta Palas de Rei se llega por la carretera N-547, que le comunica por el oeste con las localidades vecinas de Melide y Arzua llegando hasta Santiago de Compostela y por el este llega hasta Gutín donde enlaza con la N-540 que une Lugo y Orense. Actualmente también podemos seguir desde Lugo la autovía A-54, cuyo tramo Lugo-Palas de Rei ya está concluido. Hasta Palas de Rei también llegan diferentes carreteras que la comunican con el resto de localidades del concejo.
Palas de Rei cuenta con servicios de autobuses de diferentes empresas que lo comunican con Santiago, Lugo, Orense, A Coruña y Bilbao. La parada de autobús se encuentra al lado del ayuntamiento.
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