Etapa 21 Ponferrada-Villafranca del Bierzo

Descripción de la etapa 21 Ponferrada - Villafranca del Bierzo del Camino Francés

De Ponferrada a Camponaraya 9,7 Km

La plaza de la Virgen de la Encina, donde ayer finalizamos el recorrido, nos sirve de punto de partida desde Ponferrada (0h 00min).

En plena plaza, a nuestra izquierda según dejamos frente a nosotros la calle del Reloj, casi oculta entre los soportales comienza una empinada cuesta por la que tenemos que seguir.

Las escaleras que tenemos que descender son, a bien seguro, el motivo del desvío que los ciclistas se han encontrado, uniéndose a nosotros al poco de comenzar.

La calle El Rañadero, por la que vamos, finaliza en la plaza de las Nieves, junto al río Sil. Una amplia avenida nos sirve ahora de guía haciéndonos atravesar el río y llevándonos hasta el primer punto del día donde se nos ofrecerán varias opciones para proseguir.

A los pocos metros de cruzar el río, al llegar a la primera calle que sale a nuestra derecha, las señales del Camino de Santiago nos indican que este prosigue por ella. Ahora bien cada día cobra más fuerza la otra opción que nos lleva hasta Camponaraya y que consiste en continuar recto el curso de la extensa avenida que sin desvíos nos llevará hasta esta localidad, ahorrándonos unos pocos kilómetros.

El Camino Francés original gira a la derecha en esta calle para rápidamente volver a retomar el rumbo que seguíamos y avanzar en paralelo a la cercana avenida.

La arbolada y amplia calle por la que seguimos pronto se ve cortada por la avenida Huertas del Sacramento, por la que girando a la derecha en ella, tenemos que continuar.

Esta larga calle nos conduce sin desvíos acercándonos a los extrarradios de Ponferrada, dejando atrás cuantos cruces nos encontramos.

Tras una corta pero incomoda subida llegamos a una rotonda que facilita el tráfico en el cruce de nuestra avenida con la avenida de la Libertad. Girando a la derecha el Camino de Santiago prosigue por esta nueva avenida que nos sacará definitivamente de la ciudad.

En cuanto podamos es aconsejable pasarnos a la acera de la izquierda según el sentido de nuestra marcha ya que esto nos evitará tener que afrontar más cruces.

El recorrido sigue sin desvíos dejando a mano derecha la fábrica que alberga el Museo Nacional de la Energía, el trazado del Camino Francés en esta zona ha sufrido varias alteraciones, haciendo pasar en su día entre el museo y la ribera del río.

A los pocos metros de dejar atrás los edificios del museo llegamos hasta un nuevo cruce donde ahora si tenemos que desviarnos para continuar por la carretera que a nuestra izquierda se aleja al amparo de los árboles que la bordean.

Rápidamente llegamos al lugar donde la calle se bifurca, dejando la carretera de nuestra izquierda nosotros tenemos que continuar el recto rumbo que traíamos.

Nuevamente avanzamos entre los árboles que nos hacen de guías, sin hacer caso de los cruces con los que nos encontramos, hasta llegar al final de la carretera por la que transitamos. Aquí frente a nosotros veremos un pasaje que atraviesa el bloque de casas que se ha interpuesto en nuestro camino, pasaje por el que atravesaremos.

Un pequeño parque nos conduce directamente hasta una coqueta ermita bordeada de setos, siendo en su lado izquierdo donde encontraremos un adoquinado camino, por él continua el itinerario.

Tras esta ermita el trayecto nos lleva nuevamente a una calle siguiendo recto y recorriendo lo que parece una zona residencial.

Una vez más nos vemos obligados a desviarnos unos metros a la izquierda en busca del comienzo de una nueva calle que nos deje proseguir con el recto discurrir que llevamos.

Encajados entre un complejo deportivo y la zona residencial nos encontramos con un típico crucero, justo antes de tener que atravesar un nuevo cruce para poder seguir con la recta línea que dibuja el recorrido.

Las casas parecen dejar paso a un descampado y el asfalto de la calle a la tierra del camino, aunque ambos no duran mucho ya que rápidamente el recorrido nos devuelve al asfalto de la calle rodeados de casas.

El Camino de Santiago pasa por las afueras de Compostilla (0h 40min) sin apenas dejarnos intuir que estamos cruzando esta población unida a Ponferrada.

El recorrido sigue recto sin desvíos hasta dejar atrás todas las casas que nos rodean y encontrarnos con un nuevo cruce donde tenemos que dejar a nuestra izquierda una pista asfaltada y a nuestra derecha un par de pistas de tierra para seguir recto comenzando un suave ascenso.

El trayecto cruza por debajo de la nacional VI para alejarse de ella en busca de un nuevo cruce. Los edificios por ahora han dejado paso a los campos en los que ya se pueden ver algunas viñas.

Al llegar al cruce nuestro recorrido gira a la izquierda siguiendo la pista asfaltada y dejando un camino de tierra que sigue recto. El casi imperceptible ascenso continúa llevándonos a pasar junto al cementerio de la siguiente localidad por la que transitaremos.

Nada más pasar junto a él la pista asfaltada por la que vamos dibuja una especie de ese, dejando a la derecha un camino que llega hasta ella. El recorrido sigue el curso que marca el asfalto dándonos la posibilidad de acortar esta curva atravesando una zona de hierba.

Pronto llegamos a la altura de la iglesia de San Blas que marca el punto donde comienza la siguiente población a la que todavía falta un trecho para llegar.

Seguimos sin desviarnos hasta que la carretera por la que vamos traza un curva haciéndonos pensar que no podemos continuar recto, momento en el que, haciendo caso omiso al trazado que ésta hace, seguimos de frente en busca de unas escaleras que encontramos un poco más abajo.

Estas escaleras nos llevan directos al paso de peatones por donde cruzaremos la carretera que ahora se interpone en nuestros camino. Frente a nosotros vemos la calle que nos llevará, ahora sí, al interior de Columbrianos (0h 55min).

Esta vía nos encamina directamente a la calle Real que atraviesa toda la localidad, la cual debemos seguir hacia la derecha al llegar a ella. Nada más girar veremos a lo lejos la silueta de la ermita de San Blas y San Roque hacia la que nos dirigimos.

Al llegar a su altura el recorrido pasa junto a ella, dejándola a su derecha, para comenzar a salir de la población. Nos espera un largo tramo por una carretera que da acceso a los diferentes campos y parcelas que vamos a recorrer.

El Camino Francés sigue esta carretera, que soporta más tráfico del que cabría esperar, sin abandonarla en ninguno de los cruces con los que se encuentra. La casi ausencia de obstáculos nos permite contemplar las cada vez más cercanas montañas que nos esperan.

Tras un buen rato de recorrido llegamos hasta un crucero donde confluye con nuestra carretera otra que se une a nosotros por nuestra izquierda. Sin lugar a dudas el trayecto prosigue recto dirigiéndonos hacia el siguiente objetivo de la jornada.

La ermita del Divino Cristo nos saluda a nuestra llegada a Fuentesnuesvas (1h 20min), señalándonos con su orientación hacia donde debemos continuar. El recorrido sigue recto pasando junto a la ermita y sirviéndose de la, como no, calle Real que nos acompañará en todo nuestro recorrido por la población.

Sin salirnos del rumbo que sigue la calle en ninguno de cuantos cruces nos hemos de encontrar, nos veremos pasando junto a la iglesia de Fuentesnuevas que marca la proximidad del final de la localidad.

Seguimos con el recto discurrir que nos lleva a salir finalmente del núcleo urbano, llegamos a un nuevo cruce a la altura del cementerio en el que una vez más tenemos que seguir recto sin desviarnos. Nuevamente la carretera nos hará las veces de incansable guía transportándonos hacia el próximo destino del día.

Una vez más el comienzo de las edificaciones marca la entrada del itinerario en la siguiente zona urbana que tenemos que atravesar.

La carretera por la que vamos nos lleva directamente a la avenida Camino de Santiago que llega prácticamente en línea recta desde el mismo Ponferrada. Esta avenida es por donde llegan hasta aquí los peregrinos que eligieron la opción más corta de las dos posibles a la salida de la ciudad.

Ya juntos, seguimos la línea recta que dibuja esta amplia calle y que nos llevará, dejando atrás un buen número de cruces, hasta el interior de Camponaraya (1h 45min).

Variante de Cuatrovientos 7,4 Km

De ser nuestra elección ahorrarnos unos kilómetros, haremos caso omiso de la señal que nos manda hacia la derecha para seguir recto la avenida Puebla.

Por ahora en la acera podremos ver alguna baldosa con la concha peregrina labrada en ella. Nos espera un largo recorrido en el que nos encontráremos con un gran número de cruces en los que deberemos continuar recto, desviándonos lo justo para encontrar la mejor manera de cruzarlos.

El primer escollo que nos encontramos es una gran rotonda que nos obliga a buscar alguno de los pasos de peatones que nos sirvan para cruzar en busca de la calle Camino de Santiago que comienza justo fren​te a nosotros en la parte derecha de un edificio de chata fachada.

De ahora en adelante las marcas del Camino Francés son prácticamente inexistentes debido en parte a las modificaciones urbanísticas que ha sufrido este tramo borrando parte de las pocas que ya tenía. La ventaja de este recorrido es la ausencia de desvíos, ya que siempre debemos seguir el curso que marca la calle por la que vamos dejando a izquierda y derecha cuantas opciones se nos planteen.

El inconveniente es que seguiremos casi constantemente rodeados de edificios y acosados por el abundante tráfico que soporta esta antigua carretera de acceso a Ponferrada convertida ahora en gran avenida.

Poco después de dejar atrás la inconfundible torre que domina esta parte de la silueta de Ponferrada y sin hacer caso a posibles señales que quieran alejarnos de nuestra recta avenida llegamos hasta Cuatrovientos (0h 35min).

El recorrido continúa sin más desvíos que los que nos obligan los cruces para buscar la mejor manera de atravesarlos, llevándonos a pasar bajo la nacional VI. Esta parte del recorrido transita por el término de Fuentesnuevas (0h 55min), aunque bastante alejado todavía del Camino de Santiago original.

Tras este largo y monótono recorrido urbano nuestro itinerario se une con el Camino Francés y juntos se adentran ya en Camponaraya (1h 45min).

De Camponaraya a Cacabelos 5,7 Km

Bordeamos la solitaria torre del reloj para proseguir con el discurrir de la calle que nos conduce por esta localidad.

Casi sin darnos cuentas nos vemos en una amplia plaza, donde se nos brinda otra nueva variante que de seguirla nos llevaría hasta Carracedo del Monasterio antes de llegar a Cacabelos.

Nosotros seguimos el itinerario tradicional que continua recto siguiendo nuestra inseparable calle. Poco a poco vamos abandonando Camponaraya dejando tras nosotros sus últimas edificaciones.

Rápidamente llegamos a una rotonda que tenemos que cruzar para proseguir unos metros por un pequeño arcén protegidos por unos bolos de plástico.

Al acabar estos dejamos a nuestra derecha la carretera y nos encaminamos por una pista asfaltada que nos conduce a la primera rampa de cierta importancia del día.

El ascenso se inicia junto a un área de descanso y remonta el desnivel jalonado a ambos lados por rectas hileras de pinos, cabe la posibilidad de dejar por unos metros el duro asfalto y seguir junto a él por un agradable paseo bajo los árboles.

Pronto finalizan todas las comodidades y debemos enfrentarnos a la última parte de este corto ascenso que nos llevará hasta el puente por donde cruzaremos la A-6.

Nada más cruzar, el recorrido gira a la izquierda para seguir por unos metros junto a ella. Al poco la pista de tierra por la que vamos vuelve a girar, esta vez hacia la derecha, dejando el camino que prosigue junto a la autovía.

Esta parte del recorrido se adentra entre los viñedos, proporcionándonos unas magníficas panorámicas que hacía muchos kilómetros que no veíamos.

La pista principal, claramente más marcada, va dejando atrás los diferentes caminos con los que se encuentra, el terreno, ahora más irregular, nos lleva a descender hacia una arboleda.

Es tras atravesar esta zona donde más caminos tendremos que dejar a izquierda y derecha para encaminarnos hacia una nueva subida que ya se deja ver frente a nosotros.

Al poco tiempo de terminar el ascenso la pista se ve cortada por la carretera que marca su final y que nos obliga a cruzarla para seguir hacia Cacabelos por la carretera que da acceso desde aquí hasta la localidad.

Esta nueva zona de asfalto nos deja una estrecha senda a su margen izquierdo por donde podemos caminar sin problema.

Ahora comienza un nuevo descenso que nos acercará hasta una gran área de descanso junto a un cruce. Una vez más lo atravesaremos para continuar recto.

El descenso se acentúa en dirección a una especie de polígono industrial y las calles que se adentran en él.

Casi sin darnos cuenta llegamos al comienzo de la larga calle que nos lleva hasta el interior de la localidad.

Siguiendo en todo momento esta calle que se alarga hacia nuestra izquierda llegamos a la altura de la capilla de San Roque, desde donde una vez más seguiremos recto dejando a izquierda y derecha todas las calles que salgan a nuestro encuentro.

El trayecto por esta adoquinada calle nos conducirá definitivamente hasta el interior de Cacabelos (3h 15min) donde nos encontraremos con la iglesia parroquial de la localidad.

Desde Cacabelos hasta Pieros 2,1 Km

El itinerario sigue recto recorriendo la población y dejando atrás cuantas calles salen a su paso.

Al poco rato nos encontramos con el punto final de la calle por la que caminamos y que nos empuja directamente a proseguir por el puente que cruza el río Cúa.

Los últimos pasos por Cacabelos nos llevan hasta el Santuario de la Virgen de la Angustia que nos encamina ya hacia el largo tramo de carretera que nos espera.

Dejamos tras nosotros Cacabelos para seguir sin desvíos el curso que marca la carretera, siendo mejor seguir por la derecha según el sentido de nuestra marcha.

Por ahora una amplia acera nos protege de la cercana carretera, aunque más pronto que tarde finaliza dejando paso a una senda junto a la carretera cuya anchura es de agradecer.

Desde este mismo instante y casi sin avisar, comienza una larga rampa que ira ganando en desnivel con cada paso.

Este tramo sigue siendo aconsejable realizarlo por el lado derecho ya que cuenta con una zona algo acondicionada, mientras que la izquierda no tiene casi ni arcén. No sin esfuerzo, pero si sin esperarlo, el Camino de Santiago llega hasta Pieros (3h 55min).

De Pieros a Villafranca del Bierzo 5,5 Km

Una pequeña zona de descanso junto a la carretera nos sirve para recuperar fuerzas para afrontar la parte final del ascenso.

El recorrido cruza velozmente Pieros y prosigue remontando la loma que tenemos delante.

Casi al final del ascenso nos encontramos con el cruce que lleva hacia Valtuille de Arriba, variante algo más larga pero cada día más utilizada por los peregrinos al ahorrarles el peligroso tramo de carretera que queda por delante.

Dejando a nuestra derecha este cruce continuamos con los últimos metros del ascenso para al llegar a la parte más alta pasarnos al lado contrario de la calzada buscando la mayor anchura que ahora tiene esa vertiente.

Por delante un engorroso tramo de carretera que en ocasiones nos obligará a circular por ella al carecer de arcenes y que nos obsequiará con un trazado de curvas y cambios de rasante que se alargará más de lo deseado. El asfalto nos servirá de guía haciéndonos dejar atrás unos cuantos cruces hasta llegar al momento de abandonar finalmente la carretera.

Tras una curva a la izquierda encontramos el comienzo de la pista de blanca tierra que ya se dejaba ver desde lejos en la carretera.

Una finca con una especie de cobertizo y las esculturas que se encuentran en ella nos sirven también de referencia para descubrir la pista por la que tenemos que seguir.

Pasando junto a este peculiar museo escultórico pronto nos vemos remontando, por la pista, la loma que veíamos a lo lejos desde la carretera. El Camino Francés prosigue con el ascenso volviendo a hacer caso omiso de cuantos cruces se encuentra.

Casi en la parte más alta de la loma que nos oculta el final de la etapa, se unirá por nuestra derecha el camino que trae a los peregrinos que decidieron tomar la variante de Valtuille de Arriba. Ya juntos terminaremos con el ascenso que finaliza cuando la pista de tierra se ve cubierta por el asfalto.

Ahora es momento de descender sin más dilación con Villafranca todavía oculto a nuestros ojos. El asfalto vuelve a ser nuestro particular guía que nos llevará sin perdida a las puertas de entrada de la localidad.

La iglesia de Santiago nos recibe, después de no haber seguido las marcas que nos llevan a bajar las escaleras que nos separan del albergue.

Con el punto final de la etapa cada vez más cercano, proseguimos el descenso por la empedrada calle que nos lleva directos hacia el castillo de Villafranca.

Frente a nosotros la carretera que lo bordea y por donde por unos metros seguiremos y a nuestra derecha la calle que desciende hacia el centro de la localidad.

Descendiendo unos pocos metros por la carretera, justo donde ésta dobla para seguir la fachada del castillo, comienza a nuestra derecha la calle por donde seguiremos descendiendo.

Esta estrecha calle continua hasta llegar a unas escaleras, por donde debemos seguir.

Al bajar estas escaleras llegamos a una calle que serpentea entre las casas, no deben confundirnos las marcas que nos señalan hacia la derecha ya que estas indican la dirección que nos lleva al centro de la población.

Nuestro recorrido sigue recto hacia una enrejada barandilla donde encontraremos otras nuevas escaleras por las que debemos descender.

Una vez más, nada más bajar estas escaleras tenemos recuperar el rumbo y seguir recto descendiendo por la calle que nos llevará hasta la florida plaza de Fernández Marva, donde finaliza esta etapa en Villafranca del Bierzo (5h 20min).

Variante de Valtuille de Arriba 6,6 Km

Si nuestra decisión es olvidarnos de la peligrosa carretera nos deberemos desviar hacia la derecha y seguir ascendiendo por la carretera que lleva hacia Valtuille de Arriba.

Al poco de tomar esta variante nos encontramos con una pista de tierra a nuestra izquierda por donde sigue el recorrido. Esta pista vuelve a recorrer los campos de viñas siguiendo el irregular terreno que los caracteriza.

No encontraremos lugar a dudas en el trayecto que nos llevará sin perdida hasta la carretera de acceso a la población. Una vez en esta carretera solo tendremos que seguirla hasta el interior de Valtuille de Arriba (4h 25min).

Al llegar a la localidad el itinerario gira a la izquierda, para seguir adentrándose en la población dejando a derecha e izquierda cuantas calles salen a nuestro encuentro.

El arroyo de los Valtuille nos indica que tras cruzarlo es el momento de seguir su curso girando a la izquierda y continuado por la calle que nos sacará de la localidad. Pronto la calle se ve convertida en un camino terrero y los edificios dejan paso a los campos y la vegetación.

Al poco de salir de Valtuille de Arriba nos encontraremos con una pista que remonta a nuestra derecha el talud de tierra, nosotros seguimos la opción de la izquierda claramente más cómoda.

Una vez más y tras cruzar una chopera nos encontramos con otra bifurcación donde volvemos a seguir el camino de nuestra izquierda. El terreno ondulante nos obliga a un sube y baja recorriendo las viñas que nos rodean y dejando a ambos lados cuantas pistas nos encontramos.

Los bonitos paisajes nos amenizan el recorrido que sigue con su ondulante discurrir sin desviarse en los cruces que se encuentra.

Casi sin darnos cuenta nos encontramos con la pista de tierra que a nuestra izquierda trae a los peregrinos que siguieron por la carretera, para juntos llegar hasta Villafranca del Bierzo (5h 40min).

Ficha técnica de la etapa

Distancia. 23Km

Elegir una u otra opción entre los diferentes itinerarios que ofrece el recorrido marcará la distancia de la etapa.

Tiempo. 5:20h

Este tiempo está calculado sin seguir ninguna de las variantes posibles, siendo la que nos saca de Ponferrada directamente hasta Camponaraya la que más diferencia nos puede aplicar, mientras que la de Valtuille de Arriba no suma demasiado tiempo.

Época del año

El trazado urbano sumado a el terreno por el valle que recorremos no condicionan la idoneidad de uno u otro periodo, bien es cierto que son la primavera y el otoño cuando el paisaje nos obsequiará con el espectáculo añadido de la floración de los cerezos o los tonos rojizos y ocres de las viñas y los castaños que envuelven la parte final del trazado.

Material necesario

Las características de la etapa nos permiten llevar un calzado y ropa cómodos acorde a la época del año y las condiciones meteorológicas, también no puede faltarnos el agua para la segunda parte del recorrido con mayores distancias entre poblaciones. Las gafas de sol, la crema solar y un sombrero o gorra, los bastones y la mochila equipada forman parte de lo habitual que no puede faltarnos y la cámara de fotos también será de utilidad sin lugar a dudas. Consulta nuestra lista de material y equipamiento para hacer el Camino. Leer más

Dificultad. Media

Física

Un recorrido prácticamente llano sin apenas rampas que nos pongan en dificultades y sumado a la relativa cómoda distancia de la etapa nos debe de servir para reponer fuerzas de cara a la dura jornada que nos espera al día siguiente. La carencia de sombra y la excesiva presencia del asfalto en gran parte del trazado, puede suponer una exigencia añadida cuando el sol aprieta los días de calor, por lo que como casi siempre es aconsejable madrugar.

Precaución

Etapa con demasiado contacto con carreteras y muchos kilómetros urbanos en los que no tenemos que despistarnos ya que no son pocos los cruces que tenemos que afrontar. Además los caminos asfaltados que nos llevan hasta Camponaraya suelen soportar más tráfico del que de inicio pudiera parecernos. Otro tramo conflictivo es el que tenemos que recorrer por carretera desde Pieros hasta el desvío hacia Villafranca, aunque es la vía originaria no son pocos los peregrinos que eligen la variante de Valtuille de Arriba, ahorrándose esta parte de carretera con la carencia de un andadero en condiciones que nos evite la cercanía con el tráfico.

Orientación

Por lo general bien señalizada los mayores problemas seguramente los encontremos en el recorrido urbano por Ponferrada donde, como en toda ciudad, es fácil saltarse alguna señal. De elegir la avenida que va directamente hasta Camponaraya es muy probable que solo veamos alguna solitaria señal e incluso nos quieran hacer salirnos de la recta avenida, la cual en ningún caso debemos abandonar ya que nos llevará sin lugar a dudas hasta el encuentro de la vía habitual. La variante de Valtuille está bien señaliza, como lamentablemente es demasiado habitual, hasta la localidad mientras que en el tramo que enlaza con el Camino nos encontraremos con muchos más cruces con sus marcas no tan visibles.

Coordenadas UTM Datum WGS84

Perfil de la etapa

Cartografía, mapas y tracks

Este esquema de la ruta no está hecho a escala ni contiene toda la información relativa a la zona, es meramente orientativo.

Este esquema con el trayecto es aproximado y ha sido creado a partir de la base cartográfica derivada © Instituto Geográfico Nacional "Cuadrante158 1:50.000".

Senditur ha manipulado los tracks para corregir los puntos aberrantes que pudieran existir, ocasionados por problemas con la recepción de la señal GPS. En cualquier caso son siempre aproximados. SENDITUR te anima al uso de las nuevas tecnologías a tu alcance, utilizándolas a modo de apoyo y consulta en tu actividad, no basando la realización y la orientación de la misma única y exclusivamente en ellas, ya que éstas pueden ver alterado su funcionamiento por muy diversas causas, no funcionando correctamente y llegando a no ser precisas sus indicaciones.