Saint Jean Pied de Port (Pyrénées Atlantiques) (2)

¿Sabías que... Saint Jean Pied de Port

Se sitúa en una llanura, a ambos lados del río Nive o Errobia. El casco urbano se configuró primero en la orilla derecha del río. Este primer emplazamiento estaba formado por los barrios Villa Alta y Ciudadela, con Saint-Jacques cuyo origen se remonta al Camino de Santiago, y Villa Baja a la derecha del río. En la orilla izquierda se encuentra el barrio más moderno de Saint-Michel hoy calle de España. Ubicada en torno a una ruta prehistórica que luego se convirtió en vía romana y dada su situación a los pies de los Puertos de Cize y a lo largo de la gran vía de paso de los Pirineos por Roncesvalles, Saint Jean Pied de Port vivió un destino importante ya desde la Edad Media como ciudad fronteriza, plaza fuerte, lugar de guarnición, centro de paso de peregrinos hacia Santiago de Compostela y encrucijada comercial. Desde su fundación a finales del siglo XII, por iniciativa del rey de Navarra, se convirtió en la ciudad clave del reino en sus tierras de la cara Norte de los Pirineos. Se concedió un fuero a sus habitantes, que fue confirmado y renovado por los sucesivos reyes navarros, en él se recogían los derechos, costumbres, deberes y privilegios de las gentes del lugar. Carlos II de Navarra calificó la ciudad de llave de su reino y en 1.367 concedió una carta de ennoblecimiento y franqueo a sus habitantes.

Un poco más de historia

El siglo XV estuvo marcado por una larga Guerra civil que debilitó al reino de Navarra. Los Reyes Católicos ordenaron al Duque de Alba, en julio de 1512, invadir Navarra. Esta campaña relámpago se saldó con la conquista de Pamplona, el cruce del puerto de Roncesvalles y la conquista de la fortaleza de Saint Jean Pied de Port en agosto. Permaneció bajo el dominio de los castellanos hasta 1529, cuando Carlos I abandona toda la Baja Navarra por motivos logísticos y militares. Durante las Guerras de religión, en el siglo XVI, sufrió ataques y graves incendios. En el siglo XVII, Luis XIII de Francia une las coronas de Francia y de Navarra. Durante la Guerra de la Convención, a fines del siglo XVIII, fue el centro desde el que partieron los ataques franceses contra el sur de los Pirineos. El siglo XX es, sobre todo, el de los progresos tecnológicos y en Saint Jean Pied de Port se emprendió un acondicionamiento importante en la mejora de la comodidad y confort para sus habitantes siendo hoy una localidad moderna pero que no ha perdido su encanto medieval.

¿Qué ver en Saint Jean Pied de Port?

Rica por su patrimonio histórico, Saint Jean Pied de Port hoy en día sigue acogiendo con calidez tanto a peregrinos, como a los numerosos turistas que disfrutan del bucólico y fotogénico conjunto que conforman el río con las antiguas casas de estilo navarro que lo flanquean y los puentes que lo cruzan. La entrada histórica de los peregrinos procedentes de Saint Jean le Vieux y del barrio de la Magdalena, es la Puerta de Santiago, después cruzan la ciudad por las calles de la Ciudadela y de España para seguir en dirección a Santiago no sin antes contemplar las más notables edificaciones que nos cuentan, con su presencia, su historia y su pasado. La Prisión de los Obispos del siglo XIII que comunica con la aledaña Casa de los Obispos y que no debió de ser propiamente tal, sino una cárcel municipal entre los siglos XVIII-XIX La iglesia de Notre Dame du Bout du Pont, "Nuestra Señora de la Cabeza del Puente", del siglo XII, la cabecera está orientada hacia la colina de la Ciudadela y los pies al espacio libre del antiguo mercado medieval, está construida en piedra rosa de Arradoy. La ciudadela se erige en la cima de la colina de Mendiguren, en el emplazamiento del antiguo castillo medieval, constituye un ejemplo raro de fortificación amurallada. La muralla del barrio de España que se terminó definitivamente entre 1842 y 1848.

Para descubrir

El puente de Eyheraberry sobre el río Nive es un romántico puente romano y uno de los lugares a destacar de San Juan Pie de Puerto. Las inscripciones sobre las puertas de casi todas sus casas también son famosas, una de ellas es de una panadería y todavía se puede leer el precio del trigo en 1789. Fuera del recinto amurallado, en la plaza del Mercado se ubica la Casa Mansard, del siglo XVIII, donde está instalado el ayuntamiento desde 1935. Si lo que queremos es llevarnos en la retina una bella panorámica hay que subir por la "Rue de la Citadell", calle de la ciudadela, hasta la ciudadela. Desde ahí, podemos disfrutar de las bonitas vistas del pueblo con las montañas al fondo, llegando al Mirador de la media luna real por un camino de ronda interior con 269 escaleras, o bien por el Camino de los escolares, que se encuentra a la izquierda entre los dos bastiones, en forma de escalera en el bosque que comunica con el Camino de Santiago.

Fiestas

Las fiestas patronales son el día 15 de agosto, y todos los lunes se celebra mercado de ganado y productos diversos. El martes de Pascuas y de Pentecostés y el 6 de diciembre hay ferias

Curiosidades

Saint Jean Pied de Port es el punto de salida de la etapa montañosa mítica, conocida como los Puertos de Cize, que cruza los Pirineos y conduce hasta la colegiata de Roncesvalles, en él convergen tres de las cuatro grandes vías de peregrinaje por tierras francesas la de Tours, Puy y Vézelay, la cuarta va por Somport. En la Edad Media se reunían en Saint Jean numerosos peregrinos, procedentes de toda Europa, para afrontar juntos la peligrosa travesía de los Pirineos, que solían hacer por Valcarlos y el puerto de Ibañeta, de menor altitud.

Leyenda

En esta villa durante el siglo XIV hubo varios procesos por brujería. Jurdana de Irissarry, de profesión herbolera, Alamana de Méharin acusada de cometer sortilegios y enviada a Pamplona para que la juzgara el Consejo Real y hasta una Condesa es acusada de brujería y después de tenerla 35 días en una celda del castillo logran arrancarle la confesión. O sea, curandera, encantadora o hechicera y bruja confesa, todas ellas condenadas a la hoguera como consecuencia de la superstición de una época.