Se encuentra en la ladera noreste del monte Pando llamado también de la Haza, encima de la cavidad de El Mirón, en el municipio de Ramales de la Victoria. Esta cueva, descubierta por Lorenzo Sierra y Herminio Alcalde del Río en 1.903, sirvió de vivienda y refugio al hombre del Paleolítico y es la segunda cueva descubierta de arte Paleolítico en la cornisa cantábrica, la primera fue Altamira en el 1.879. Hay características comunes en técnicas de pintura encontradas en diferentes cuevas que se agrupan en torno a las cuencas de los ríos Nervión y Sella así como la del Asón, lo que parece demostrar una vinculación y comunicación social entre ellos. Por el estilo de las pinturas pueden datar de hace unos 20.000 años, yendo desde el Paleolítico Superior hasta los inicios del Magdaleniense. La cueva de Covalanas se comenzó a habilitar para las visitas turísticas a mediados del pasado siglo y fue declarada Patrimonio de la Humanidad en el año 2.008.
Su entrada es como un recibidor o, mejor, distribuidor del que salen dos galerías, la de la derecha es la que alberga las pinturas rupestres, es la Galería de las Pinturas y la de la izquierda es la llamada Galería de la Música. La Galería de las Pinturas, es un rectilíneo recorrido de poco más de 100 metros. Las pinturas que se pueden ver se encuentran a partir de la mitad de la galería; al principio, y para ir ambientando, una serie de puntos y líneas antes de llegar a las primeras formas de animales, y ya a derecha e izquierda van apareciendo las figuras rojizas de 18 ciervas, un ciervo, un uro, un caballo...puntos, líneas y símbolos que envuelven al visitante a la luz de la linterna del guía, único punto de luz que realza y parece dar vida a estos pétreos animales. La Galería de la Música en sus 85 metros se puede admirar, sobre todo en su parte final, bonitas formaciones kársticas; estalactitas, estalagmitas... decoran suelo, techo y paredes. Todo ello, unido a las condiciones naturales de la cueva de Covalanas, regala al visitante una grata experiencia.
Imagen cedida por Cuevas Prehistóricas de Cantabria. ©Miguel de Arriba/SRECD
La entrada a la cueva de Las Herramientas como se conoce también a Covalanas es un espléndido mirador desde el que poder admirar los valles de los ríos Calera y Gándara y el pico San Vicente en la sierra de Hornijo.
Imagen cedida por Cuevas Prehistóricas de Cantabria. ©Miguel de Arriba/SRECD
Esta cueva junto con las de su entorno guarda ecos de historias en ellas vividas no solo en la prehistoria sino a lo largo de todas las edades del hombre, han sido refugio en las batallas, cajas fuertes donde guardar dineros y tesoros e incluso escondite de forajidos.
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A Ramales de la Victoria se llega por la carretera nacional N-629 que la une por un lado con Limpias, Ampuero y Colindres por donde pasa la autovía A-8 Bilbao-Santander. Por el otro lado la N-629 la comunica con Medina de Pomar y Trespaderne. También llega hasta Ramales de la Victoria la carretera C-216 que remonta parte del río Asón llegando hasta Solares. Ramales de la Victoria cuenta con servicio de autobús que realiza el trayecto Ramales-Laredo. En Gibaja, localidad del municipio de Ramales de la Victoria hay estación de tren de FEVE que cubre la línea Santander-Bilbao.
Desde Ramales de la Victoria se toma la N-629, dirección a Burgos y a poco más de 2 kilómetros se encuentra situado a la izquierda el desvío que lleva al aparcamiento de la cueva. Desde aquí, un ascendente sendero peatonal lleva hasta la boca de la cueva y al punto de atención al visitante. También desde el mismo Ramales de la Victoria se puede ir dando un grato paseo por el sendero PR-S17 que lleva hasta el Centro de Interpretación y a las cuevas.
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