Es un municipio de Vizcaya-Bizkaia, se encuentra en el valle de Arratia y al amparo de la carismática montaña Gorbeia. Areatza, su nombre deriva del despoblado Arenaza, lugar arenoso, donde el Señor de Vizcaya, Juan Núñez de Lara, en el año 1338 la fundó dándole el nombre de Villa de Haro en honor a su mujer María Díaz de Haro.
Villaro nació con el fin de afianzar y dar impulso a la nueva ruta comercial que unía los puertos vizcaínos, atravesando el puerto de Barazar, con las tierras de Álava. El casco urbano de esta amurallada villa contaba con apenas dos calles, Bekokalea y Goikokalea y un puente sobre el río Arratia. En el siglo XVI Areatza vio expandirse, al sur de su muralla y a lo largo del camino que conducía a Vitoria, su núcleo urbano con un grupo de casas que conformaron lo que hoy en día es la calle Errukiñe. La villa continúo no obstante siendo una pequeña población de artesanos y comerciantes.
Cuando paseamos por el casco urbano, declarado Bien Cultural en la categoría de Conjunto Monumental, de la medieval villa de Areatza, apreciamos singulares casas que conservan el tipismo constructivo vasco. La Torre de Ugunaga o Huegonaga del siglo XVI sobre torre bajomedieval y reformada en el XVIII. La casa de Gorordo, fechada en 1675 y construida por Juan Abad de Axpe, según una inscripción en la fachada. La Casa Mudéjar, del 1525, única de este estilo en Vizcaya. La Casa gótica, construida en 1490, una de las primeras construcciones de la villa. O las Casas barrocas, palacetes del siglo XVII. El convento de Santa Isabel, en sus orígenes construido dentro de la muralla y de cuyo edificio del año 1643 solo se conserva parte de la fachada. El palacio Gortázar o del Riscal, del siglo XV y construido sobre una antigua torre palaciega. El Ayuntamiento, edificio que nació proyectado en 1862 para ser escuelas municipales. La iglesia parroquial de San Bartolomé de mediados del siglo XIV. La fuente del Aska, conocida como la fuente de la alcachofa por el ornamento que remata la columna, fue construida en el siglo XIX y tuvo doble uso, fuente pública y abrevadero para el ganado, aska. Son algunas de las construcciones que podemos admirar en nuestro apacible paseo por las estrechas calles de Areatza.
Bilaro y oficialmente Areatza, al pie del Gorbeia, es un buen punto de partida para nuestras actividades senderistas y montañeras. El Parque Natural de Gorbeia nos brinda la oportunidad de disfrutar de una bellísima zona con un incalculable valor paisajístico, cultural y natural. En Areatza podemos acercarnos al Parketxea ubicado en Gudairen Plaza, 1 con el número de teléfono 946 739 279. En este Centro de Interpretación del Parque Natural de Gorbeia, correspondiente al Territorio de Bizkaia, y en horario de 10 h a 14 h y de 16 a 18 h ampliaremos nuestros conocimientos a la vez que nuestro interés y curiosidad por este emblemático y mítico lugar como es el Parque Natural de Gorbeia.
Areatza celebra sus fiestas patronales en honor a San Bartolomé el 24 de Agosto. Las fiestas de Karpo, barrio de Areatza, y Santa Cruz se celebra el primer fin de semana de mayo.
Es tradición que el 31 de julio festividad de San Ignacio se suba al Monte Gorbea para festejar dicha fiesta. Se sube a la cima, se escucha misa en Pagomakurre en la ermita dedicada a Nuestra Señora de la Paz o en otra ermita situada en Egiriña y además por esta fecha está permitido acampanar en Pagomakurre. Permiso que muchos, sobre todo los más jóvenes, aprovechan para disfrutar de unos días en este espectacular entorno.
La villa de Areatza tiene dos nombres tradicionales, con diferentes orígenes, uno romance y otro de origen vasco, y los dos han sido utilizados en los dos idiomas. El nombre Villaro, Bilaro en euskera, es una contracción de "Villa de Haro". Esta ha sido la denominación oficial del municipio hasta 1.980. Uno de los gentilicios existentes para los habitantes del pueblo es el de billaroztarra. Por otro lado existe otro nombre histórico-popular de la localidad, que no ha sido oficial hasta 1980. Arenaza-Areatza. Conocido así por haber sido fundada en un paraje despoblado que recibía con anterioridad el nombre de Arenaza. Por ello la población acabó siendo conocida también bajo este nombre. En euskera Areatza por lo cual su gentilicio es el de areatzarra. En 1979 el ayuntamiento decidió cambiar su denominación oficial de Villaro a Areatza. Esta nueva denominación oficial se adoptó el 11 de febrero de 1980.
El tranvía de Arratia. A principios del siglo XX circulaban por el territorio numerosas líneas de tranvías que comunicaban el centro de Bilbao con barrios y pueblos periféricos. De todos ellos el tranvía más famoso era el Tranvía de Arratia que partía de la plaza del Teatro Arriaga, Bilbao, y se dirigía a Lemona. Desde aquí se bifurcaba por una parte hacia Durango y por otra hasta Zeanuri. Circularon durante muchos años sin sufrir apenas modificaciones ni mejoras de importancia. Después de la Guerra Civil comienza a caer poco a poco en desuso y se inicia una paulatina supresión de tramos de las líneas hasta que en el año 1964 se suprimía el último tramo entre la estación de los Ferrocarriles Vascongados en Lemoa y Zeanuri. De sus hermosos tranvías no quedó rastro alguno al ser desguazados poco después de su jubilación.
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La N 240 que une Bilbao-Bilbo y Vitoria-Gasteiz nos lleva hasta Areatza.
Areatza cuenta con parada de autobús de diferentes líneas y servicios, diariamente y en diferentes horarios cubren el trayecto Bilbao - Lemoa –Zeanuri.
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