Está situado al sur de la Comunidad de La Rioja en plena sierra de Los Cameros y protegido por elevaciones montañosas como Mojón Alto o la Sierra de Castejón y los altos de San Cristóbal y Cruces, en las laderas del valle que conforman la estrecha y profunda hoz del río Alberco, al atravesar el monte Encinedo, y el embalse González Lacasa. Por los restos arqueológicos encontrados en sus cuevas puede ser que Ortigosa, en otros tiempos llamada Orticosa, como figura en el Voto de Fernán González, y Hortigosa, fuera un asentamiento prehistórico. Según la tradición, se dice que sus gentes participaron en la batalla de Clavijo y en la de Las Navas de Tolosa.
Perteneció a los Manrique por donación del rey Enrique II de Castilla, al apoyar, Pedro Manrique, la causa de los Trastamara y por ende a partir de 1.482, cuando éstos recibieron de los Reyes Católicos el ducado de Nájera, pasó a depender de esta corte. En la primera mitad del siglo XVIII, Ortigosa y sus dos aldeas, El Rasillo, que dejó de serlo en 1.817 cuando Fernando VII la declaró villa, y Peñaloscintos, que continua siéndolo, tenían un gran porcentaje de vecinos hijosdalgos. En tiempos de la Mesta, tuvo un aumento importante de cría de ganado bovino, tanto estabulado como trashumante, con el florecimiento consiguiente de las fábricas de paño, que aparte de abastecer a las localidades colindantes, cubrían también las necesidades de las tropas reales. En 1.845 se produce en el pueblo el arresto de Martín de Zurbano, guerrillero destacado de la Guerra de Independencia y que en la ciudad de Nájera, se había declarado en contra del gobierno de Narváez. Con la presencia del Presidente de la República, Niceto Alcalá Zamora y de Indalecio Prieto, el 18 de septiembre de 1.932 se colocó la primera piedra del pantano González Lacasa.
En Ortigosa de Cameros podemos visitar dos barrios, el de San Miguel y el de San Martín, diferenciados y separados por la garganta del arroyo Alberco y unidos por el Puente de Hormigón, construido en 1.923, a 60 metros sobre el río Alberco, es una de las imágenes típicas de Ortigosa junto con el Puente de Hierro, que, construido en 1.910 con aportaciones de varios descendientes del pueblo, une el parque que delimita la localidad, al lado de la ermita de Santa Lucía, construida entre los siglos XVI y XVII sobre una ermita anterior, con las famosas Cuevas de Ortigosa, de La Paz y La Viña. Las vistas desde el mismo son impresionantes, no aptas para gente con vértigo. En el barrio de Barruelo o de San Miguel, se encuentra la iglesia del mismo nombre edificada en el siglo XVI y que tiene en uno de sus muros una preciosa portada románica. Otro edificio emblemático de este barrio es La Casa Grande que empezó a construirse en 1.530 por mediación de Martín García de Brieva, un rico terrateniente, y que parece ser que no fue acabada con el esplendor que él quería. Las inscripciones y detalles de su fachada enriquecen gratamente a la casa.
En el barrio alto está la iglesia Parroquial de San Martín, del siglo XVI, edificada en mampostería y sillería, destaca su retablo mayor, de estilo rococó, con la imagen de la Virgen del Carmen, patrona del pueblo. Ejerciendo de distribuidor abierto está la plaza y en uno de sus lados el ayuntamiento. Una fuente de piedra, con fecha de 1.867, rematada con un curioso reloj de sol, le imprime un particular encanto. Sin olvidar sus Grutas de La Paz y de la Viña que se encuentran a la entrada de la villa, bajo tierra, donde el tiempo no pasa al poder admirar tanta belleza que la naturaleza nos regala. Además el enclave de Ortigosa de Cameros brinda la oportunidad de disfrutar de su paisaje y belleza ofreciéndonos paseos y rutas senderistas, como el GR 190 y el GR 93 en algunas de sus etapas que o bien comienzan o acaban aquí, o recorrer sus bosques en busca de alguna de la gran cantidad y variedad de setas y hongos que los tapizan.
Ortigosa de Cameros celebra por todo lo alto las fiestas en honor a su patrona la Virgen del Carmen, el 16 de julio. El 29 de septiembre se festeja a San Miguel y el 11 de noviembre a San Martín. En la aldea de Peñaloscintos, por San Pedro, en el mes de junio, la cofradía de los Hermanos de San Pedro reparten la "caridad".
Es tradición que en el mes de junio, por el Corpus, los vecinos adornen, con motivos relacionados con Ortigosa de Camerosy la fiesta, el recorrido de la procesión y en unos arcos florales situados en cada uno de los barrios se bendigan a los niños nacidos durante el año. Otra importante costumbre es la del 17 de julio, las mujeres se engalanan con los trajes típicos para conmemorar "El Carmencito" o "El Carmen Chiquito".
Los romanos llamaron a los montes que rodean Ortigosa de Cameros, Idúbeda.
En 1.620 se creó, en Ortigosa de Cameros, la cofradía de Nuestra Señora del Carmen, que curiosamente celebraba su fiesta el 8 de diciembre, día de la Inmaculada Concepción. Años más tarde los ortigosanos, ante el miedo de que una epidemia de peste que se iba extendiendo por La Rioja llegara a la villa, ante la Virgen del Carmen hicieron voto de celebrar todos los años una procesión con su imagen si libraba a la localidad, y así fue, señalando el día 15 de agosto para cumplir la promesa. Por este hecho la fama de la cofradía aumentó al igual que sus posesiones llegando a tener un rebaño de 200 cabezas llamado "rebaño de la Virgen " que era conducido por los ganaderos del lugar a Extremadura para pastar gratuitamente en los meses de invierno. Y fue en 1.682, cuando reunidos el Concejo y el Cabildo acordaron nombrar patrona de Ortigosa a la Virgen del Carmen, y homenajearla guardando fiesta todos los años el día 16 de julio. En 1.982 con motivo de la celebración del tercer centenario, Ortigosa de Cameros renovó este voto y cada 16 de julio se saca en procesión una imagen, encargada en 1.760 y procedente de Salamanca, de la Virgen del Carmen, que recorre las calles del pueblo acompañada de los danzadores vestidos con trajes blancos adornados con cintas y lazos de vivos colores que van ejecutando típicos bailes a lo largo del recorrido.
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A Ortigosa de Cameros, se llega siguiendo la LR-232 que comunica la población por un lado con Brieva de Cameros y la LR-113, que une las localidades de Nájera y Salas de los Infantes o por el otro con la N-111 entre Logroño y Soria, desde donde podremos acceder bien pasando por El Rasillo o desde la cercana Villanueva de Cameros.
Ortigosa cuenta con servicio de autobús de lunes a sábado que realiza la ruta de Logroño-Montenegro.
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La experiencia fue desastrosa. Llegamos a Ortigosa a las 13:30 y viendo el horario, comprobamos que el de la mañana ya había terminado. y el de la tarde comenzaba a las 16:30 y a las 17:30, en ningún sitio ponía que hubiese que estar antes, reservar anticipadamente ni nada al respecto. Decidimos comer en el restaurante al lado de las mismas cuevas y viendo que sobraba tiempo dar un paseo, llegando a las 16:20 de nuevo a la caseta de los tickets y estando lloviendo decidimos volver a entrar al restaurante y para nuestra sorpresa el camarero nos indica que el guía acaba de salir con dos personas para la visita, dejándonos atrás a nosotros y otras nueve personas más que nos habíamos fiado del letrero que tienen puesto con los supuestos horarios. Para qué tienen puestos esos horarios si luego no los respetan? Dónde indican que haya que estar anticipadamente para la visita o sacar la entrada con antelación, ya que en la susodicha caseta de tickets no lo indica por ningún sitio? Qué pasa que si antes empiezan antes acaban dando lo mismo los kilómetros que hayan recorrido los visitantes o el tiempo que hayan estado esperando para poder ver las cuevas? De verdad tan poco importamos que pueden variar los horarios de una visita turística a su antojo y sin avisar en ningún sitio? Esta es la seriedad que queremos para nosotros pero que no aplicamos a los que vienen a nuestro trabajo, así nos va!!!
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