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Complejo Minero de Puras de Villafranca
Puras de Villafranca, Burgos
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Yacimiento de manganeso cuya explotación probablemente es una de las más antiguas de España
Puras de Villafranca, Burgos (0)
Yacimiento de manganeso cuya explotación probablemente es una de las más antiguas de España
Se ubica en la localidad que le presta el nombre, al suroeste de Belorado, en un pequeño valle entre Ezquerra y San Miguel de Pedroso, en el borde nororiental de la Sierra de la Demanda. Aunque la existencia de manganeso en el subsuelo de Puras de Villafranca es conocida desde muy antiguo, la actividad minera en el Complejo Minero de Puras de Villafranca comenzó en 1.799 y finalizó en el año 1.965 dejando un amplio patrimonio minero. El mineral aquí extraído era de una gran pureza comparada con otros existentes en otros puntos geográficos. Hay documentación de que la primera mina tenía por nombre Anita.
En los alrededores de la localidad de Puras de Villafranca se encuentran varias minas, la mina Victoria, mina Luisito, mina La Segura, mina El Comienzo y mina Pura, son sólo cinco de las que forman este primer complejo minero existente en Castilla y León. Cuando en torno al año 1.922 se dejó de extraer temporalmente mineral, las instalaciones se utilizaron para almacenamiento y tras el cierre definitivo de las minas en 1.965 muchas de ellas fueron utilizadas como vertederos por los propios vecinos. Después de su acondicionamiento el complejo minero está listo para sumergir al visitante en el tiempo y adentrarle en las minas Pura y El Comienzo, minas reales de manganeso donde gruesas vetas de mineral, barrenos o vagonetas atestiguan la intensa actividad minera que existía, a la vez que le hace conocer y casi meterse en la piel de los mineros ¿cómo trabajaban, que herramientas utilizaban...?
Al lado de la bocamina de la mina Victoria, el lavadero de mineral guarda recuerdo de las mujeres y niños que aquí se afanaban en separar el mineral. La mini central eléctrica, el lavadero, donde se lavaba separadamente la ropa usada en la mina para así evitar manchar el agua empleada en la colada de las casas, los castilletes de elevación, las antiguas oficinas de la mina El Comienzo, hoy es en ella donde experimentos y talleres relacionados con el manganeso hacen conocer un poco mejor su uso e importancia a la vez que arrancan alguna que otra exclamación. Todas estas instalaciones nos dan a conocer las infraestructuras que esta actividad industrial llevaba asociadas y las relaciones sociales y de trabajo que se establecieron en el lugar y que interactuaron con la vida tradicional de la localidad.
En algunas minas era costumbre darle al minero un dinero extra en la paga para que éste se llevara su propio combustible para iluminarse en la galería. En otras minas era una persona, el almijarero, la encargada de suministrar el aceite entre los mineros al comienzo de la jornada.
El Complejo Minero de Puras de Villafranca ha sido declarado Bien de Interés Cultural. El manganeso lo utilizaban ya los prehistóricos para sus pinturas rupestres. Los griegos y romanos también lo usaban para dar color al vidrio o hacerlo más transparente, según la necesidad. Aunque desde el siglo XIX se usa el manganeso en aleación con el hierro para obtener acero, en las minas de hierro de los espartanos se encontró este mineral, por lo que se cree que éstos ya lo utilizaban para dar dureza a sus espadas.
Se cuenta, se dice, que en la construcción del Titanic se utilizó manganeso extraído de estas minas.
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Hasta Belorado podemos llegar por la N-120 que une Logroño con Burgos y cruza la localidad. Una vez en Belorado se toma la carretera BU-811 dirección hacia Pradoluengo a escasos kilómetros un cruce, a la derecha, nos permite desviarnos por la carretera que conduce hacia San Miguel de Pedroso para justo tras cruzar el río Tirón tomar el desvío hacia Puras de Villafranca. También en la N-120 poco antes de llegar hasta Belorado desde Burgos encontremos el cruce con la carretera que conduce hacia San Miguel de Pedroso para desde allí acercarnos hasta Puras de Villafranca. Belorado dispone de servicios de autobuses diarios con parada en la localidad y que cubren las rutas de Burgos-Logroño-Zaragoza y Pamplona-Logroño-Madrid.
A nuestra llegada a Puras de Villafranca veremos la señal que nos indica el desvío hacia el centro de bienvenida del Complejo Minero de Puras de Villafranca, donde encontraremos espacio para poder dejar nuestro vehículo. En época estival se habilita un tren turístico que sube desde Belorado.
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2:30 h.10,8 km.
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3:10 h.9,2 km.
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6:55 h.29,9 km.
05:25 h.15 km.
12:50 h.7 km.
13:30 h.10,1 km.
15:25 h.22,4 km.
14:10 h.14,2 km.
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96:00 h.393 km.
10:30 h.1,5 km.
40:20 h.1,4 km.
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