Se alza sobre una extensa llanura aluvial, en la parte suroeste de La Rioja y a orillas del río Oja, del cual la comunidad autónoma toma el nombre. Se dice que la fundó el mismo Santo Domingo, natural de Viloria, en 1.044, cuando a la muerte del legado papal Gregorio de Ostia, del que era ayudante, se retiró a esta zona, para hacer una vida de ermitaño y ayudar a los peregrinos que iban por el Camino de Santiago. Para facilitarles el camino mejoró la calzada romana que pasaba desde Nájera hasta Redecilla, construyó un puente de piedra sobre el río Oja, edificó un hospital, un albergue y una capilla, dedicada ésta a Santa María.
Alfonso VIII le concedió fueros, con el fin de potenciar el crecimiento del burgo. Fernando III le dio el título de ciudad y Pedro I el Cruel, hacia 1.368, la rodeó de murallas. En el siglo XVI la ciudad tuvo un desarrollo importante, en el siglo XVII la incertidumbre y la crisis le afectan como al resto de España, a día de hoy es una de las ciudades Jacobeas por excelencia.
En Santo Domingo de La Calzada, en la Plaza del Santo, está la Catedral, iglesia erigida sobre el sepulcro del Santo y consagrada en el siglo XII, se convirtió en Catedral en el siglo XIII. En su interior se encuentra un magnifico mausoleo con las cenizas de Santo Domingo y sin olvidarnos del Gallinero, jaula-hornacina en la que un gallo y una gallina vivos nos recuerdan el milagro del Santo, es gótico del siglo XV. La Torre exenta, con setenta metros de alta y conocida como La Moza de La Rioja. Junto a la Catedral está el antiguo hospital, obra también de Santo Domingo y hoy reconvertido en alojamiento para el turismo. En el lado sur de la plaza se encuentra la ermita de Nuestra Señora de la Plaza. El Ayuntamiento, situado en la Plaza España es barroco de mediados del siglo XVII, a lo largo de la fachada, en su parte inferior, se abren nueve arcos que hacen un pasillo de soportales abiertos a la plaza, y en la superior hay miradores abiertos con el fin de usar sus galerías como palcos en las celebraciones de espectáculos.
La muralla es del siglo XIV, de sus treinta y ocho torreones quedan en pie cinco, su perímetro fue de mil seiscientos setenta metros y llegó a tener hasta siete puertas de acceso. El convento de San Francisco, en la plaza de su mismo nombre, es del siglo XVI y fue construido por Juan de Herrera, el que participó en la construcción de El Escorial. También podemos disfrutar del paisaje y la naturaleza dándonos un paseo por la Vía Verde del Oja, a su paso por la localidad o acercarnos a la próxima Sierra de La Demanda.
Las Fiestas del Santo se celebran del 10 al 15 de mayo, incluyen tradiciones y ritos que conmemora la figura del Santo, sus obras y milagros, aunque sus días de festejos se concentran en torno al día de la Muerte del Santo, el 12 de mayo del 1.070, el ciclo de estas conmemoraciones empieza el 25 de abril con el Día de la Gaita y el Tamboril y terminan el 13 de octubre con la romería a la ermita de la Mesa del Santo. Las Fiestas de Gracias y de San Jerónimo Hermosilla se celebran a mediados del mes de septiembre. A finales de mayo o primeros de junio se hace una Romería a la ermita de la Virgen de las Abejas, situada a unos dos kilómetros y el Ayuntamiento es el encargado de repartir entre los romeros lentejas con oreja de lechón. La Romería a la Mesa del Santo, se celebra el 13 de octubre y rememora el famoso milagro del Gallo y la Gallina. Está edificada a finales del siglo XIX donde se situaba la conocida como Dehesa del Santo. Ese día se hace una misa y una procesión dentro de la ermita. El 5 de agosto se celebra el Día de la patrona de la localidad la Virgen de la Plaza.
El 25 de abril los cofrades del Santo, acompañados de dos gaiteros y un tamboril, recorren las casas de las jóvenes que van a participar en la Procesión del Pan del Santo, marcándolas en la cara con una pluma mojada en azulete. El 1 de mayo, las jóvenes marcadas reparten por las casas de la ciudad el Pan del Santo, es un Mollete sin levadura y que les acompañara todo el año en cada hogar; esto recuerda la labor caritativa del Santo. El día de inicio de las fiestas del Santo, 10 de mayo, tiene lugar el Desfile de los Carneros del Santo por las calles de la ciudad, tienen derecho los animales a pastar donde les apetezca, y posteriormente serán sacrificados para pasar a ser parte del Almuerzo del Santo el día 12. Por la tarde es la Procesión de las Prioras, la forman las mujeres que han estado trabajando todo el año en la atención de los peregrinos. La Procesión de las Doncellas se celebra el 11 de mayo por la mañana, en ella las mozas que habían sido marcadas el 25 de abril, recorren las calles de la ciudad, engalanadas y portando sobre su cabeza en un adornado cesto el Mollete o Pan del Santo. Por la tarde del mismo día es la procesión de la Rueda, rememora la ofrenda que en otros tiempos se le daba al Santo por parte de los vecinos y del Ayuntamiento y que luego paso a representarse por una rueda de carro adornada de 16 hachas de cera, esta procesión concluye en la Catedral después de haber bailado la rueda y cantado el tradicional Resuene. El 12 de mayo es el día central de las fiestas y comienza con el contundente Almuerzo del Santo, garbanzos, carnero y verduras, que los cofrades preparan y reparten entre los que se acerquen a la Casa del Santo.
Existen datos que dicen que en Santo Domingo de La Calzada ya se celebraban unas ferias anuales, y eso parece ser, ha dado lugar a las Ferias de la Concepción, del 6 al 9 de diciembre, en las que entre otros actos y exposiciones, abre sus puertas el Mercado Medieval, en el que el visitante se retrotrae a la Edad Media, y el Mercado del Camino, en el que podemos ver aperos y maquinaria agrícola y comprar directamente productos elaborados por el propio comerciante.
Entre otros numerosos milagros atribuidos al Santo, el más famoso quizá sea el del Canto del Gallo y la Gallina. Cuenta la leyenda que un matrimonio y su hijo de diecisiete años iban en peregrinación a Compostela y pernoctaron en Santo Domingo en una posada. La hija del posadero intento seducir al joven, pero ante la negativa de este, se vengó escondiéndole en la alforja una copa de plata. Cuando los padres y el muchacho dejaron la ciudad, la chica denuncio el robo. Acudió raudo el juez y prendió al joven hallándole dicha pieza, por lo que le acusaron de robo y le condenaron, según dictaban las leyes, a la horca. Al día siguiente, antes de seguir su peregrinación, los padres se acercan a ver el cuerpo de su hijo al que encuentran colgado pero con vida y que les dice que se encomendó al Santo y él le protegió contra la cuerda. Los padres fueron a ver al corregidor para contárselo y este riéndose les dice que su hijo esta tan vivo como el gallo y la gallina asados que se dispone a comer. En ese momento, las aves saltan de la fuente a la mesa y se ponen a cacarear. De ahí la famosa frase "Santo Domingo de La Calzada donde cantó la gallina después de asada".
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Las principales vías de acceso a Santo Domingo de la Calzada son la A-12 y la N-120, que unen las localidades de Logroño y Burgos, y la LR-111 que enlaza con las cercanas localidades de Ezcaray y Haro, además de con la A-68. A su vez la LR-204 que la comunica con San Millán de la Cogolla.
Santo Domingo de la Calzada dispone de estación de autobuses y parada de líneas regulares e interurbanas, que la conectan tanto con las localidades cercanas como con las capitales próximas.
Estación de autobuses.
Plaza de San Jerónimo Hermosilla s/n.
Santo Domingo de la Calzada, La Rioja
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